Suche bezpieczniki przeciwcofkowe są skonstruowane w taki sposób, że gaz po dopływie gazu do bezpiecznika, otwiera on zawór zwrotny (1) i przepływa przez wkładkę spiekową (2) oraz otwory w podporze złącza (3) do palnika maszynowego.
Kierunek przepływu gazu wskazuje strzałka na korpusie bezpiecznika.
W przypadku cofnięcia się płomienia spowodowanego wybuchem następuje wzrost ciśnienia wewnątrz bezpiecznika. Ciśnienie działa na zawór zwrotny, zamykając go i unimożliwiając dalszy przepływ gazu z instalacji lub butli.
Cofnięty płomień dostaje się do przestrzeni między tuleją spiekową (2) a korpusem bezpiecznika (4), gaz przepływa przez wkładkę spiekową, schładza się, a ponieważ nie ma kontaktu ze świeżym gazem – gaśnie i nie rozprzestrzenia się dalej.
W ten sposób realizowana jest podstawowa funkcja bezpieczników M-1, M-2 i M-3.